#91「ヤングケアラーって何？見えづらい子どもたちのSOSに気づくために」幸重忠孝さん(2026.2.9)

ですよね。これも去年やっと法律ができたところなので、どういう形で表現するか難しかったんですけど、文章にするとこうなるみたいですね。うちのセンターって、何らかのしんどさを抱えた子どもたちがやってくる場所なんですけど、そこにヤングケアラーの状態の子たちが結構来てるんです。この説明に当てはまるのは当てはまるけど、具体的に何なのかっていうと本当にいろんなパターンのケアがあるなって思ってます。

結構ヤングケアラーを紹介するときに、ネットやテレビ、新聞でもわかりやすいケースを紹介しがちなんですよ。たとえば井ノ口さんだったら、ヤングケアラーってどんな人をイメージします？ どんなケアですか。

やっぱりわかりやすいところで、親が病気だったり寝たきりになって、食事やトイレ、家事を子供が担わないといけないっていうのは紹介されやすいんですけど、ケアってそれだけじゃないんです。たとえば精神的なケアを必要とする家庭の子って、うちのセンターにもたくさん来てるんです。

子どもって基本的に親や大人に「聞いて聞いて」っていろんなことを話したがるものだと思うんですよ。でも大人側に聞く余裕がないと聞けない。病気のためだったり、ひとり親家庭で仕事を二つも三つも掛け持ちしてたりすると、子供はいつも気を遣って「お母さん忙しそうだからこのこと我慢しよう」「学校にこれ持っていかないといけないけど、自分で準備しよう」とか。心も親のことを気に病んでサポートして、中高生ぐらいから親の相談役になってるような子もいますね。これもメンタル的なケアの一つなんです。

あとは外国籍の家庭で、親御さんが日常会話はOKでも文章を読んだり書いたりが苦手な場合、学校で文字を読み書きできる子供が通訳をしないといけない。そうすると自分の時間が取れない。こういった言語のケアのヤングケアラーもあります。さらに経済的な事情を抱えている家庭だと、高校生ぐらいからバイトに追われてしまう子もいる。

本当にいろんなパターンのケアがあって、結局これって何なのかって言ったら、本来子供が持っている権利が奪われているということ。休んだり、いっぱい遊んだりすることが大事なのに、それがケアの時間や気持ちに取られて奪われてしまってる。これがとても大きい問題だなって思いますね。

そうですね、子育てってある意味全てがケアとも言えるかもしれませんよね。

家族自体が病気や障害を抱えていたり、経済的な事情や言葉の壁があると、当たり前と思ってることが奪われてる子供たちがいる。そういう子たちも普通に地域で暮らして、普通に学校に通ってるわけだから。でも同じようにできるかって言ったら、やっぱり絶対できないんですよね。

ないですよ。百歩譲って中高生ぐらいになって自覚的になって、外に相談できる力があったら喋ることはあるかもしれないけど、小学生の低学年の子たちが自分でヤングケアラーだと思ってるわけはないので、やっぱり本人が気づくのは難しいですよね。

専門家として学校現場にスクールソーシャルワーカーとして行ってるわけですけど、子供自らが困り事を言ってくることはまずないと思ってるので、見つけるべきは大人なんです。わかりやすく「助けてください」って言ってくるわけがないので、「あれ？」っていう違和感を見つけるアンテナをしっかり張るようにしてます。

一般的に言われるのは、忘れ物が多かったり、宿題ができてなかったり、遅刻が多いっていうこと。家でケアをしてたら、宿題する時間も持ち物を揃える時間もないわけですから。

そうそう、そうやって家族が支えてくれたりできたらいいんだけど、それができないと「いつも宿題してこない」「いつも持ち物を持ってこない」ってなる。学校は教育上「ちゃんとやろうよ」って言うんですけど、実は大多数の子供たちって、かなり家庭のサポートがあってできてることが多いんです。それを言ってくれる親がいないとか、病気でお布団から出れないような状態だと、自分ではできない。

あとケアをしてる子って大人の役割を背負ってるから、困り事で出てくるよりも、めっちゃできることとして出てくることも多いんですよ。でも違和感がある。「この年齢でなんでそこまで気遣うの？ 人の顔色見て」って思ったときに、それは家でも染み付いちゃってる可能性がある。先生方にとっては発見するのが一番苦手なタイプで、「しっかりしててよく来てるんです」って言うんだけど、よく見るとちょっとおかしい。そういうところからアンテナをキャッチしながら、福祉の専門家としていろんな情報を確認していく中でだんだんわかってくるっていう感じですね。

学校以上にフリースクールなどは、子供とゆっくり関わっていて、せかせかしてるところは少ないと思うので、見つけやすかったり、本人がポロポロっと言いやすいんです。大人が忙しくしてると、子供は「聞いて」とは絶対ならない。暇そうに大人がしてるぐらいの方が、「喋っていいかな」ってなる。特にヤングケアラーは気遣いする子が多いので、そういう環境が大事なのかなと思いますね。

ケアそのものは家庭の中で起こってるので、福祉サービスなどで一定軽減させることはできるかもしれないけど、ゼロにすることはほぼ難しいと思うんですよ。家庭から子供を離して施設で生活するとかでもない限り、無理だと思います。

残念ながら日本の福祉制度って結構貧弱で、使えるものが少なかったり使い勝手が悪い。だから子供たちにとっては、ケアをなくすことよりも、子供の権利が奪われてる部分を代わりにカバーすることが大事なんです。家族で本来できてることを、地域やうちのセンターの大人たちが代わりに体験や物を提供する。奪われてしまった子供時代の経験を埋めること。それが積み重なってくると、ポロポロと困りごとも喋ってくれるようになるのかなと。

一番もったいないのは、相談窓口を作って「ここに連絡したら話乗ってくれるよ」って紹介すること。大人には効果があると思うけど、子供にはほぼ届かない。「それじゃないよ」って言いたくなることはやっぱりありますね。

うちでは特にお泊まりの活動とかキャンプとかをやっていて、自分自身も子供時代から地域の団体でゆったりした場所で過ごす時間がすごく心地よかった。今来てる子たちにもほとんど経験したことがない子が多いので、やっぱり経験させたいんです。でもなかなかわかりにくくて「そこまでしなくていいんじゃない」って思われがちなんですけどね。

実はヤングケアラーの支援で大津市や滋賀県の子たちをサポートしてるんですけど、この取り組みが注目されて、こども家庭庁の補助を受けて、全国のヤングケアラーを集めて滋賀県でキャンプをついこないだやったんですよ。北海道から九州まで、10代の高校生や学生世代のヤングケアラーさんたちを集めて、琵琶湖汽船さんの船をチャーターして竹生島までクルーズしました。贅沢に見えるかもしれないし「散歩しても琵琶湖見えるやん」って言われるんですけど、多分違うんですよね。残るものが違う。そういうことがすごく大事だと思って、いろんなことやってます。

うちのこどもソーシャルワークセンターっていう名前にはソーシャルワークって言葉が入ってるんですけど、ソーシャルワークは人をサポートするだけじゃなくて、社会に働きかけることを目的にしてるんです。手応えがある取り組みを社会に広げていくということを今しているところで、「やってみたいな」っていう人たちや仲間が増えたり、団体でやらなくてもそのエッセンスを知り合いや親戚、地域でいろんな形でサポートできるようになるといいなと。

昔はそういうのが当たり前にあった時代もあったのかもしれませんけど、今は令和なので、今の時代に合った形でサポートできると、子供たちは安心安全を取り戻して元気になるのかなと思っていますし、その場を広げていきたいと思ってます。

ありがとうございました。